産経：
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170311-00000521-san-spo


　野球の祭典、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が開幕し、野球ファンの関心は「侍ジャパン」の世界
一奪還に向けられている。さい先のいいスタートを切って盛り上がりを見せている一方、今大会で採用されている
「特別ルール」が複雑で分かりづらいと不評だ。投手の球数制限、投球間隔、延長戦における「タイブレーク制」
（延長十一回以降、時間短縮のため無死一、二塁で攻撃を始める）、選手の登録変更、順位の決め方に至るまで、
改訂ルールに馴染んだ頃に大会が終わってしまうことになりかねない。スポーツのルールの見直しはときに大胆に
行うことも大事だが、その場しのぎであると大会に対する興味と信頼が損なわれる。

　投手の球数制限とは文字通り、１投手が１試合で投げられる球数の「上限」である。１次リーグが６５球、２次リーグ
が８０球、準決勝以降は９５球まで。大会が進むごとに球数の許容数が増していくが、５０球以上を投げた投手は
「中４日」開けないといけない。

　細分化されたルールの裏には選手のけがへの配慮があるが、日本のプロ野球では先発が１００球を超えることは
日常茶飯事。ベンチも球数に神経質になる必要があり、ペナントレース以上に「継投」が勝敗に影を落とす。

　気になるのが２０日から始まる決勝ラウンド（準決勝、決勝）において、最大２投手の登録変更ができる点だ。準決
勝以降は米ロサンゼルスでの開催。地元の米国はこのルールを最大限に生かし、１試合限定で凄腕のメジャーリ
ーガーを投入してくる可能性がある。強行日程と長距離移動に伴う「時差ボケ」も厄介な問題だ。「侍ジャパン」をは
じめ、アジア代表のチームが米国有利のルールの前に屈するという最悪のシナリオもあり得る。

　昨年１２月、世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）は最新の世界ランキングを発表しているが、Ｕ－１２（１２歳以下）
アジア選手権で初優勝した日本は１位を維持。２位は米国、３位は韓国と続く。今大会で優勝候補の一角とされて
いるドミニカ共和国やベネズエラといった中南米の強豪は、台湾（４位）よりも下という皮肉な位置づけである。

　サッカーなどのＷ杯の場合、世界ランキングが戦ううえでの指標となるが、野球のランキングは“世間の相場”を
必ずしも反映していない。つまり、今大会を占う意味で世界ランキングが信用できないということだ。

　野球の世界ランキングはジュニアを含めた代表チームの成績で決まるため、国を代表するチームの結果だけ
が世界ランクに反映されているわけではない。つまり、野球の国際大会にまめに参加して、世界ランクのポイント
を稼ぐことがランキングを上げる鍵になる。

　今大会に参加しているのは１６カ国・地域。サッカーＷ杯（３２カ国・地域）の半分にあたる。そのうち、欧州はオ
ランダとイタリアのみ。野球が広く行われているのはアジアと北米に限られ、中南米でもブラジルやアルゼンチン
ではサッカー人気に押され、野球はマイナー競技に過ぎない。

　各チームの顔ぶれにも問題がある。代表先選考の段階で「制約」が多く、ベストメンバーで編成できている国・
地域は少ない。国を代表する「侍ジャパン」選手にも全力投球できない不安が見え隠れする。結果次第で賞金が
配分されるが、ペナントレースの開幕直前というタイミングもあり、大けがをすればシーズンを棒に振ってしまう。

　ＷＢＣが発足したのは２００６年のこと。王貞治監督の下、イチローや松坂大輔らの活躍で記念すべき第１回大会
を制した。当時に比べるとメジャー選手の参加は限定的となり、各国とも「真の代表」といえる状況にはない。強行軍
ともいうべきタイトな日程、選手や首脳陣をがんじがらめにする大会ルール…にもかかわらず、「世界最高峰」の
大会と呼ぶには無理がある。ＷＢＣの存続すら危ぶまれているのは、低迷する野球の現在を映しているかのようだ。